いびきとは何か？
Category : いびきについて
いびきとは、寝ている間に起きる呼吸音のことです。いびきが起こる場所は、喉ちんこという上あごと、喉奥のところの口蓋垂と軟口蓋の周囲にある粘膜から発生します。ここが睡眠時に呼吸をしたときに過剰に振動した摩擦で、あの独特な音が出てくるのです。これがいびきの基本的な仕組みです。この部分は、元々が狭いということと、骨がなく支えるものがありません。起きている時は筋肉で支えられているのですが、寝ると筋肉の働きが弱くなってしまうのです。その結果、息を吸った時に吸い寄せられて狭い部分がさらに狭くなってしまうのです。
いびきは、息を吸ったときに音が出るのが普通です。しかし、吐くときに出る場合もあります。それは往復いびきといわれています。咽頭の振動だけならただのいびきなのですが、完全に吸い寄せられて閉じている状態を無呼吸といいます。また、普段はいびきをかかないのに体の調子が悪いといびきなどをかく人もいます。リズミカルな軽いいびきくらいであれば、健康的に熟睡できていると言えます。自分では気づかないのですが、誰でも少しくらいはいびきをかくものです。よく自分のいびきで目が覚めたという人もいるようです。軽いいびきは健康の証拠なのです。
いびきの原因は、上あごが狭くなっていることから起こるものですが、一番の原因は肥満です。太ったせいでいびきをかくようになったという人は多いようです。体重が増えることによってあごのあたりに肉がつき、気道が上下左右から圧迫されて狭くなったためにいびきをかくようになるのです。よくお酒など飲む人は大きないびきをかいていますが、あれは体にアルコールが入ってしまうと気道内が充血し粘膜が膨張してしまうのです。それで鼻が詰まったようになるのです。アルコールのせいで咽頭などの筋肉の緊張がなくなり、そのため気道が狭くなったことでいびきが出るということになります。
睡眠剤や安定剤などを服用している人はよくいびきをかきやすいといわれます。やはりこれもアルコールと同じで、薬の作用で咽頭などの筋肉が緊張しなくなったせいで、いびきをかくようになるのです。いびきで悩んでいる人の中に鼻や喉の疾患を持っている人がいます。特にアレルギー性鼻炎や花粉症、副鼻腔炎などの人です。そのような人は鼻の通りが悪いために粘膜の抵抗が大きくなってしまい、いびきをかくようになるということです。扁桃腺や咽頭扁桃の肥大や炎症などある人は、やはり気道が狭くなってしまうために、いびきがでるということになります。